Mencermati Festival Kumbh Mela di India: Tradisi Spiritual dan Tantangan Lingkungan
Saat jutaan peziarah berkumpul di festival Kumbh Mela di India dengan harapan untuk membersihkan dosa-dosa mereka melalui mandi ritual, sebuah isu lingkungan yang menyita perhatian pun mulai mencuat. Foto-foto dan cerita tentang limbah sambah yang mencemari air sungai telah menjadi viral, mengingatkan kita akan tantangan besar yang dihadapi oleh festival agung ini.
Tradisi Kuno yang Memikat
Kumbh Mela, festival sakral yang berusia ribuan tahun, merupakan pertemuan umat manusia terbesar yang pernah ada. Festival ini bukan sekadar ajang ritual, namun juga simbol kesalehan agama dan kebersihan rohani. Selama periode festival yang berlangsung selama enam minggu di pertemuan sungai Gangga dan Yamuna, sekitar 400 juta peziarah mengambil bagian dalam mandi ritual, memercayai bahwa air suci dari kedua sungai tersebut dapat membersihkan dosa-dosa mereka.
Namun, di balik keindahan tradisi ini, terdapat masalah serius yang harus dihadapi. Salah satunya adalah pembuangan limbah yang mencemari lingkungan sekitar. Dengan hanya terdapat 150.000 toilet untuk melayani jutaan peziarah, tantangan pembuangan limbah dan kesehatan masyarakat menjadi lebih kompleks.
Tantangan Lingkungan dan Kesehatan
Para pekerja yang bertanggung jawab membersihkan toilet menjadi pahlawan tak terlihat dalam jalannya festival. Dengan lebih dari 5.000 pekerja yang bekerja keras untuk menjaga kebersihan toilet, sebagian besar dari mereka berasal dari kasta terbawah dalam hierarki sosial India.
Menurut data resmi, sembilan dari setiap 10 pekerja sanitasi berasal dari kasta terpinggirkan, terutama dari golongan Dalit. Meskipun beberapa langkah simbolis telah diambil, seperti pengakuan dari Perdana Menteri Narendra Modi yang membasuh kaki lima pekerja sanitasi, diskriminasi terhadap mereka tetap ada.
Bukan hanya masalah diskriminasi, pekerja sanitasi juga menghadapi masalah teknis seperti kurangnya sambungan air di toilet. Hal ini membuat pekerjaan mereka menjadi lebih sulit dan tidak nyaman.
Perjuangan dan Pengabdian
Di tengah semua tantangan ini, pekerja sanitasi terus berjuang dengan penuh pengabdian. Mereka melakukan tugas mereka dengan tekun, meskipun seringkali dihadapkan pada sikap merendahkan dari sebagian peziarah yang merasa bahwa membersihkan toilet adalah tugas yang seharusnya dilakukan oleh orang lain.
Geeta Valmiki, salah seorang pekerja sanitasi yang menempuh perjalanan jauh untuk bekerja di festival ini, mengungkapkan betapa sulitnya situasi yang mereka hadapi. Dengan upah harian yang minim, namun beban kerja yang berat, para pekerja sanitasi membutuhkan dukungan dan penghargaan dari semua pihak.
Mengakhiri Diskriminasi dan Memperjuangkan Kesetaraan
Festival Kumbh Mela tidak hanya sekadar ajang keagamaan, namun juga panggung untuk kita semua mempertimbangkan bagaimana kita dapat mengakhiri diskriminasi dan memperjuangkan kesetaraan di masyarakat. Kita perlu menghargai kerja keras para pekerja sanitasi dan memberikan mereka perlindungan serta penghargaan yang pantas.
Dengan memahami tantangan yang dihadapi oleh para pekerja sanitasi di Kumbh Mela, kita dapat belajar untuk lebih peduli dan menghormati pekerjaan mereka. Mari bersama-sama membangun masyarakat yang lebih adil dan setara bagi semua.
